Was ist ein Gentleman?

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Der Begriff Gentleman lässt sich im Deutschen mit den Synonymen Ehrenmann und Kavalier übersetzen und besteht aus den Wörtern gentle, was so viel bedeutet wie “vornehm” und man, was “­Mann” bedeutet.

Seinen Ursprung hat diese Bezeichnung in England, wo man sehr stolz auf Ehrenhaftigkeit war und bis heute ist.
Das weibliche Pendant ist eine ­Lady oder Dame.
Im Allgemeinen wird mit diesem Begriff oft ein höflicher, zuvorkommender und kultivierter Herr in einer achtbaren Position in Verbindung gebracht. Er ist gut situiert, vornehm gekleidet und achtet stets auf ein gepflegtes Äußeres.

Viele Frauen sind von einem Gentleman beeindruckt, da er Ihnen die Tür aufhält, beim Ausgehen die gesamte Rechnung übernimmt und sich an den Knigge hält.
Im historischen Kontext wird der Gentleman oft mit dem Adel in Verbindung gebracht.

Anfang bis Mitte des 15. Jahrhunderts sollen die Gentleman neben z.B. Rittern tatsächlich eine eigene Klasse gewesen sein.
Vom Ende des 16. bis zum Anfang des 17. Jahrhundert wurden all jene Männer als Gentlemen bezeichnet, die an einer Universität studierten und sich mit Literatur, Wissenschaft und Kunst beschäftigten.
Ein Gentleman verhielt sich stets politisch korrekt sowie ethisch und moralisch.
Geoffrey Chaucer schrieb Ende des 14. Jahrhunderts, dass nur ein Gentleman sein könne, wer immer darauf bedacht sei, seinen guten Namen zu verteidigen, sich tugendhaft zu benehmen und nur Gutes zu tun.
Auch John Rastle bezeichnete einen Gentleman zu Anfang des 16. Jahrhunderts als keusch, ehrlich und Nächstenliebe-praktizierend.

Bei beiden lassen sich Parallelen erkennen zu dem Autoren Richard Steele, der etwa zwei Jahrhunderte später behauptete, nicht die Lebensumstände sondern sein Verhalten sei das Wichtigste bei der Definition eines Gentleman.
Der Wissenschaftler Lewis Mumford bezog sich als Erster auf die äußere Erscheinung. So beschrieb er einen Gentleman als Verkörperung des Männlichen. Die modernste bekannte Verfilmung eines Gentleman ist “Eve und der letzte Gentleman”, aus dem das Zitat stammt, ein Gentleman sei ein Mann, “der allzeit versucht, den Menschen um sich herum ein Höchstmaß an Wohlwollen zu erteilen”.